Le genre est dédié au Dr Caspar Wistar, professeur d’anatomie à l’université de Pennsylvanie et président de l’American Philosophical Society. L’épithète spécifique de Sínae = Chine, indique l’origine. L’étymologie du terme populaire de glycine vient du grec glychis = doux, car les fleurs contiennent des substances nectarines qui attirent les insectes.
| Nom commun | Glycine |
| Origine | Asie de l’Est : Chine. |
Description | Plante grimpante arbustive ; avec un système racinaire robuste ; tiges velues à un jeune âge, puis glabres, ascendantes et volubiles, qui avec l’âge deviennent des troncs noueux et tordus, atteignant une hauteur de 10-20 m selon le support ; l’écorce est brunâtre, les feuilles sont caduques, alternes, imparipennées, avec un pétiole de 3-5 cm, composées de 7-13 folioles ovales-lancéolées à apex aigu, chaque nœud foliaire correspond à une petite stipule. Les folioles courtes et pétiolées sont densément pubescentes lorsqu’elles sont jeunes, puis deviennent glabres ou légèrement pubescentes et la marge est entière, légèrement ondulée. Les fleurs sont hermaphrodites, parfumées et portées par de longs pédoncules, avec une corolle papilionacée bleu lilas ou mauve ; elles sont groupées en racèmes pendants de 20-30 cm de long et s’ouvrent presque toutes en même temps. La floraison, très voyante et caractéristique, a peu d’égaux comme impact ornemental. Les fruits sont des légumineuses comprimées, brunes, veloutées, avec des graines discoïdales. Curieuse est la caractéristique de W. sinensis de pousser en s’enroulant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour des supports. Cette orientation provient du fait que les plantes grimpantes originaires de l’hémisphère nord s’enroulent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, un phénomène attribué à la direction différente de la gravité donnée par la rotation de la terre. L’arbre cultivé à la Villa Ormond a été planté dans les années 1950. La première glycine en Europe est arrivée d’Amérique en 1816 et la collection de glycines des jardins de la Villa della Pergola à Alassio est considérée comme la plus importante d’Italie. Le musée C. Bicknell de Bordighera abrite également une glycine sinensis, reconnue comme plante monumentale. |