Le genre Phoenix correspond à la traduction du grec phoinix = palmier, mais désigne également l’oiseau mythologique grec, considéré comme capable de renaître de ses cendres après la mort. Le terme spécifique theophrasti honore le philosophe et botaniste grec Theophrastus.
| Nom commun | Palmier de Crète |
| Origine | Palmier représentant l’une des deux seules espèces européennes, avec le Chamaerops humilis. Classé comme espèce en 1967, il était autrefois connu comme la forme sauvage du palmier dattier. Il pousse à l’état sauvage le long des plages et des côtes rocheuses de l’île de Crète et des côtes sud-ouest de la Turquie. Bien que le palmier n’ait été décrit qu’en 1967, des documents historiques font état de Phoenix theophrasti dès l’Antiquité. L’historien Théophraste fait référence au phoînix (palmier en grec ancien) dans son De Historia Plantarum (4e av. J.-C.). On retrouve également le palmier sur des décorations de céramiques grecques. |
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Description |
Espèce multicaule, nettement caespiteuse, feuilles pennées, pinnules très raides et pointues, de couleur vert grisâtre, pétiole armé d’épines jaunâtres fortes et acérées. Les fleurs mâles, de couleur blanchâtre, se trouvent sur des inflorescences courtes et ramifiées. Les fleurs femelles, de même couleur, sont disposées sur des panicules plus longues. Les dattes sont oblongues, de couleur vert jaunâtre et contiennent une quantité minime de pulpe sucrée. Les graines, aux extrémités arrondies, ont l’embryon sur le côté opposé au sillon. Les spécimens des jardins de la Villa Ormond, dont les deux sexes sont représentés, ont été plantés en 2000. |