| Étymologie | Genre dédié au mathématicien, militaire, navigateur et explorateur français Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811) qui mena une expédition autour du monde. Le nom latin de l’espèce, glabra = glabre, fait référence à la tige et aux feuilles. |
| Nome commun | Bougainvilliers |
| Origine | L’espèce est originaire du Brésil (Bahia, Rio de Janeiro, Santa Catarina et Sao Paulo), où elle vit dans les forêts côtières, étendant ses branches sur les arbres auxquels elle s’entrelace. La plante a été découverte en 1768 au Brésil par Jeanne Baret, infirmière auxiliaire de l’expédition française dirigée par Louis Antoine de Bougainville. Jeanne est embarquée comme experte en botanique et, en accord avec le commandant, s’habille en homme. La plante a été nommée en l’honneur du commandant de l’expédition. |
| Description | Plante arbustive et persistante de la Côte d’Azur, elle est sarmenteuse et grimpante, très ramifiée, et peut atteindre jusqu’à 10 mètres de hauteur, couvrant densément les parois des murs, des pergolas ou des arbres. Les feuilles, sur un pétiole de 1 cm de long, sont simples, alternes, ovales-lancéolées à sommet pointu, de couleur vert foncé, glabres sur le dessus, légèrement pubescentes sur le dessous. Les inflorescences sont des panicules axillaires produites sur les jeunes branches, portant des groupes de trois petites fleurs insérées sur le même nœud, tubulaires, blanc crème, entourées de trois bractées pétaloïdes bien visibles, de couleur pourpre ou magenta, qui persistent longtemps. Les fleurs sont discrétes, contrairement aux bractées qui sont spectaculaires. Bougainvillea glabra, avec ses variétés et ses hybrides, est une espèce de grande valeur ornementale. Elle exige une exposition en plein soleil et un sol bien drainé, étant assez sensible à l’engorgement. Il peut être utilisé près de la mer, mais les feuilles sont abîmées par le froid. Les pépinières proposent de nombreuses variétés, avec des couleurs, un nombre de bractées et un port différents. Très répandu sur la Côte d’Azur, le Bougainvillea glabra de la variété sanderiana Bosschere (1895) est particulièrement résistant au froid. Le majestueux Bougainvillier qui pousse près de la piscine des Jardins d’Ormond a été planté dans les années 1930, avec d’autres qui sont morts pendant les hivers froids de 1953 et 1985. |
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