Étymologie incertaine, compliquée par le fait que le terme latin, cedrus, et le terme grec, κέδρος cédros, ont été utilisés pour désigner différentes espèces aujourd’hui incluses dans les genres Cedrus et Juniperus. D’origine sémitique probable, beaucoup notent l’assonance avec l’hébreu אֶרֶז héder, mentionné plusieurs fois dans la Bible et se référant principalement à Cedrus libani, et avec l’arabe قطران qaṭrān resin. Le terme spécifique fait référence à la région d’origine.
| Nom commun | Cèdre de l’Atlas |
| Origine | Il pousse dans les montagnes de l’Atlas au Maroc, en Algérie et en Tunisie, à l’extrémité occidentale de l’Afrique du Nord, où il forme des forêts sur les pentes des montagnes. Le Maroc possède actuellement la plus grande superficie de forêt de cèdre de l’Atlas au monde, mais l’espèce est menacée en raison de l’exploitation forestière et des incendies de grande ampleur. |
Description | Grand arbre droit et robuste, pouvant dépasser 30 mètres de hauteur, à l’écorce lisse et cendrée ; branches nombreuses et dispersées, courtes et raides, parfois dirigées vers le haut, disposées en pyramide conique. Feuilles persistantes, groupées en rosettes, verticillées sur les branches courtes (brachyblastes), en forme d’aiguilles, sub-quadrangulaires, comprimées, d’environ 2 cm de long et de couleur jaunâtre brillant. Espèces monoïques, dont les organes mâles sont des chatons écailleux, dressés et solitaires, d’environ 5 cm de long et jaunâtres en raison de la grande quantité de pollen qu’ils produisent. Les strobiles femelles sont généralement positionnées sur la partie supérieure de l’arbre, formées de cônes ovales, ombiliqués à l’extrémité, de 6-9 centimètres de long, composés d’écailles ligneuses, compactes, minces, obovales, en forme de cœur, qui commencent à se séparer à partir de la deuxième année. Les graines sont cunéiformes, avec une aile triangulaire. Le cèdre de l’Atlas est un arbre élégant et majestueux et les pépinières proposent de nombreuses variétés horticoles. |